При приемке груза нужно убедиться в доброкачественном состоянии и соответствии его предъявляемым документам. В эксплуатационной практике есть три способа проверки соответствия параметров и качества грузов: органолептический, натурный и лабораторный.

Органолептический способ основан на определении свойства грузов с помощью органов эмоций — зрения, чутья, осязания и слуха, без использования устройств. Этим способом определяют внешний облик груза, цвет, запах и вкус. Этот способ в значительной степени субъективен, но в судовых критериях достаточно нередко органолептический способ является единственным для оценки способности приемки грузов к перевозке.

Натурный способ проверки основан на исследовании свойства и свойств отобранных проб груза с помощью устройств в натурных критериях: Основными устройствами для этой цели служат весы, рулетка, угломеры, указатели температуры.

Лабораторный способ основан на исследовании свойства и свойств специально взятых проб предъявленного к перевозке груза с помощью устройств, аппаратов и реактивов. Проба должна быть отобрана в точном согласовании с требованиями эталонов ГОСТ и в международном судоходстве ASTM, DIN, IP, и ISO, от всей партии груза как в весовом, так и в объемном количестве. Обычно отбирают три пробы: для лаборатории, судна и поставщика либо получателя грузов. Судовая проба остается на судне на случай контрольного исследования. Пробы упаковывают в такие емкости, где они могут сохранить свои начальные характеристики.

Существует несколько способов лабораторного исследования грузов: хим (для определения хим состава груза); физический (для выяснения физических параметров груза — плотности, температуры кипения, вспышки, воспламенения; определения влажности и др.); механический (для определения механических параметров груза — прочности, упругости и т. д.); оптический (для определения структуры и внутреннего строения); био (для определения наличия в грузе живых организмов и микробов); рентгеноскопический (для выявления внутренних изъянов груза). Анализ параметров груза проводится, обычно, не работниками транспорта, а представителями особых лабораторий. Приобретенные результаты оформляются в виде сертификатов на груз. Исследованиям подвергаются в основном такие грузы, как скоропортящиеся, пищевые, хлебные, наливные, навалочные.